¿Qué médico trata el lipedema? A quién acudir y qué esperar de la consulta

No existe una única especialidad que se ocupe del lipedema de principio a fin. En la práctica, quien confirma el diagnóstico suele ser un angiólogo o cirujano vascular, quien opera es un cirujano plástico y quien lleva el tratamiento conservador es un fisioterapeuta especializado en drenaje linfático. Esa dispersión explica por qué tantas mujeres pasan años de consulta en consulta antes de que alguien ponga nombre a lo que les ocurre. Aquí tienes qué hace cada profesional, qué debe pasar en una primera consulta y cómo reconocer que estás en el sitio adecuado.

Por qué no hay una sola especialidad

El lipedema es una enfermedad crónica del tejido graso, no un problema estético ni un sobrepeso mal llevado. Al afectar a la grasa, al sistema linfático y, con los años, a las articulaciones y a la movilidad, cae en el terreno de varias especialidades a la vez y en el centro de ninguna. Durante mucho tiempo ni siquiera tuvo un código propio en las clasificaciones internacionales de enfermedades; ahora lo tiene en la CIE-⁠11, lo que ayuda a que se reconozca como entidad clínica.

La consecuencia práctica es que el lipedema se atiende mejor en una unidad donde varios especialistas trabajan sobre el mismo caso que en una consulta aislada.

Qué hace cada especialista

• Angiología y cirugía vascular. Es la especialidad que mejor distingue el lipedema de lo que se le parece: linfedema, insuficiencia venosa crónica o una mezcla de ambos. Explora, realiza la prueba de Stemmer y solicita la ecografía de partes blandas que confirma el patrón del tejido.
• Cirugía plástica, estética y reparadora. Es quien indica y realiza la cirugía cuando procede, con una liposucción asistida por agua (WAL) pensada para retirar la grasa respetando los vasos linfáticos. No toda paciente necesita operarse, y no todas las fases lo aconsejan.
• Fisioterapia y rehabilitación especializadas. Drenaje linfático manual, presoterapia y prendas de compresión forman el tratamiento conservador, que se mantiene tanto si hay cirugía como si no.
• Medicina de familia. Suele ser la puerta de entrada. No siempre está familiarizada con el lipedema, pero es quien deriva y quien puede descartar otras causas de hinchazón.
• Endocrinología y nutrición. Entran en juego cuando conviven sobrepeso u obesidad con el lipedema, algo frecuente. La dieta no reduce la grasa lipedematosa, pero sí el componente de grasa común y la inflamación asociada.
• Psicología. Muchas pacientes llegan tras años de dietas fallidas y de comentarios sobre su fuerza de voluntad. El acompañamiento no es un extra: forma parte del tratamiento.

Por qué tantas pacientes pasan por varios médicos antes

El diagnóstico es clínico: depende de que quien explora sepa qué está mirando. Si no se busca la desproporción entre tronco y piernas, el dolor a la presión, los hematomas fáciles o el signo del brazalete, el cuadro se etiqueta como sobrepeso y se recomienda perder peso. Lo hemos desarrollado en por qué muchos médicos no reconocen el lipedema. El dato que mejor lo resume: afecta a entre el 8 y el 12 % de las mujeres y sigue siendo un diagnóstico tardío en la mayoría de los casos.

Qué debe ocurrir en la primera consulta

Una valoración seria de lipedema no se resuelve mirando unas fotos. Debe incluir historia clínica (cuándo empezó, si coincidió con la pubertad, un embarazo o la menopausia, si hay antecedentes familiares), exploración física de piernas, caderas y brazos, prueba de Stemmer para descartar linfedema y, cuando hace falta, una ecografía de partes blandas. Con eso se establece el diagnóstico y el estadio, y solo entonces se habla de tratamiento. Puedes ver el detalle en cómo se diagnostica el lipedema.

Seis preguntas para saber si estás en el sitio adecuado

• ¿Me exploran de pie y me comparan tronco con extremidades, o solo miran la zona que me molesta?
• ¿Me hacen la prueba de Stemmer y me explican para qué sirve?
• ¿Piden una ecografía de partes blandas antes de proponer nada?
• ¿Me dicen en qué estadio estoy y qué significa?
• ¿Me plantean el tratamiento conservador, o van directamente a la cirugía?
• Si se opera, ¿con qué técnica y quién me sigue después de la intervención?

Si la respuesta a la mayoría es que no, merece la pena una segunda opinión.

Quién trata el lipedema en Clínica Fontana

En la unidad de lipedema el diagnóstico lo realiza el Dr. Ignacio Sánchez Nevárez, especialista en angiología y cirugía vascular, y la cirugía la lleva el Dr. Hugo Esteban Espinosa, cirujano plástico, estético y reparador. El tratamiento conservador y el seguimiento posterior los coordina el mismo equipo, en el propio hospital de Valencia. La primera consulta de lipedema es sin coste.

¿Lo cubre la Seguridad Social?

El diagnóstico sí puede realizarse en la sanidad pública, aunque depende de que el profesional que te atienda conozca la enfermedad. La cirugía, en cambio, no suele estar cubierta ni por la Seguridad Social ni por la mayoría de los seguros privados, que la consideran estética. Los importes orientativos están en el precio de la cirugía de lipedema.

Preguntas frecuentes

¿A qué médico acudo primero?

Al de familia, para que descarte otras causas de hinchazón y te derive; o directamente a una unidad de lipedema si quieres acortar plazos. Lo importante es que quien te explore conozca la enfermedad.

¿Puede diagnosticarlo mi médico de cabecera?

Puede sospecharlo, y cada vez más lo hacen. La confirmación y la clasificación por estadios corresponden a un especialista con experiencia en lipedema.

¿Necesito un angiólogo o un cirujano plástico?

Los dos, en momentos distintos. El angiólogo confirma que es lipedema y no otra cosa; el cirujano plástico entra cuando se valora la cirugía.

¿Hace falta alguna prueba para confirmarlo?

El diagnóstico es clínico. La ecografía de partes blandas lo apoya y descarta otras causas, y la linfogammagrafía se reserva para estadios avanzados con sospecha de afectación linfática.

¿Tiene el lipedema un código propio de enfermedad?

Sí, está recogido en la CIE-⁠11 de la Organización Mundial de la Salud. Que tenga código propio facilita el reconocimiento clínico, aunque no cambia por sí solo la cobertura de la cirugía.

Más información

• Unidad de lipedema en Valencia
• Diferencia entre lipedema y linfedema
• ¿Cómo sé si tengo lipedema?
• Tratamiento del lipedema

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica. La organización de las especialidades descrita corresponde a la práctica habitual y puede variar entre centros. La primera consulta de la unidad de lipedema de Clínica Fontana es sin coste.