Diagnóstico del lipedema

El diagnóstico del lipedema debe realizarlo un profesional con experiencia en esta enfermedad. En Clínica Fontana lo lleva a cabo el Dr. Ignacio Sánchez Nevárez, especialista en angiología y cirugía vascular.

¿Cómo se diagnostica el lipedema?

• Evaluación clínica: el especialista examina la distribución simétrica de la grasa y los síntomas asociados (dolor, hematomas, signo del brazalete)
• Historia clínica detallada: antecedentes familiares, inicio de síntomas ligado a cambios hormonales y evolución en el tiempo
• Prueba de Stemmer: se intenta pellizcar la piel del dorso del pie; si es posible (Stemmer negativo), descarta linfedema
• Ecografía de partes blandas: confirma el patrón tisular característico del lipedema y descarta otras causas
• Diagnóstico diferencial: se excluye obesidad simple, linfedema primario e insuficiencia venosa crónica
• En casos avanzados o con sospecha de compromiso linfático, linfogammagrafía para evaluar el transporte linfático

La prueba de Stemmer

La prueba de Stemmer es una de las maniobras clínicas más utilizadas para diferenciar el lipedema del linfedema. Consiste en intentar pellizcar la piel del dorso del segundo dedo del pie. Si la piel puede pellizcarse con facilidad (Stemmer negativo), se descarta linfedema en esa localización, lo que refuerza el diagnóstico de lipedema. En el linfedema, la piel no puede pellizcarse debido al engrosamiento del tejido (Stemmer positivo).

Herramientas diagnósticas: ecografía y linfogammagrafía

Ecografía de partes blandas

Permite visualizar el patrón característico del tejido adiposo lipoedematoso, con presencia de micronódulos y engrosamiento del tejido celular subcutáneo. Es la técnica de imagen más accesible y suficiente en la mayoría de casos para confirmar el diagnóstico.

Linfogammagrafía

Se reserva para estadios avanzados (III-⁠IV) con sospecha de lipolinfedema. Evalúa el transporte linfático y orienta la planificación quirúrgica. No es necesaria en la mayoría de pacientes en estadios iniciales.

Diagnóstico diferencial: lipedema, obesidad y linfedema

El diagnóstico diferencial es fundamental porque los tratamientos son distintos. A diferencia de la obesidad, el lipedema afecta solo piernas y caderas de forma simétrica, no responde a dieta y produce dolor espontáneo. A diferencia del linfedema, no afecta a los pies (signo del brazalete positivo) y el signo de Stemmer es negativo.

¿Cómo saber si tengo lipedema? Señales que puedes revisar tú misma

Existe una forma sencilla de orientarte antes de acudir a consulta. Si te identificas con seis o más de las situaciones que describimos a continuación, hay bastantes probabilidades de que se trate de lipedema. Si es tu caso, lo más recomendable es solicitar una primera valoración gratuita en nuestra clínica para estudiar tu situación de forma individual.

• Antecedentes familiares: es habitual que haya otras personas de la familia con un cuadro parecido, tanto por parte materna como paterna.
• Aparición ligada a las hormonas: el cambio en la forma de las piernas suele iniciarse en la adolescencia o acentuarse en etapas de variación hormonal como el embarazo, la menopausia o el uso de anticonceptivos.
• Molestias en reposo: aparece dolor en piernas o brazos incluso sin actividad, que puede intensificarse al hacer ejercicio y llegar a dificultarlo.
• Sensibilidad al contacto: notas dolor cuando te rozan o presionan las piernas o los brazos, con una sensibilidad mayor de lo normal.
• Pesadez y presión: sensación persistente de piernas cargadas e hinchadas que apenas mejora aunque las mantengas en alto.
• Desproporción del cuerpo: existe un contraste evidente entre el volumen de las extremidades y el del tronco.
• Pies y manos respetados: a diferencia del resto de la extremidad, no se acumula grasa en pies ni en manos.
• Aparición fácil de moretones: surgen hematomas en las piernas sin recordar un golpe o tras pequeños roces.
• Tacto firme y con nódulos: la grasa de piernas o brazos resulta más dura que la del abdomen y a veces se palpan pequeños nódulos.
• Poca respuesta a la dieta: al adelgazar se reduce el volumen en cara, torso y pecho, pero apenas en piernas o brazos.
• Poca respuesta al deporte: aunque entrenes de forma regular e intensa, la disminución de volumen en las extremidades es mínima.
• Diagnósticos previos confusos: es frecuente haber pasado por varios profesionales con explicaciones como "es genético", "son piernas cansadas", "es mala circulación" u "obesidad", lo que genera años de frustración e incomprensión.

Más información sobre lipedema

• Síntomas del lipedema: guía completa
• Tratamiento del lipedema: opciones conservadoras y cirugía WAL
• Unidad de lipedema en Valencia: primera consulta gratuita

Aviso médico: El diagnóstico del lipedema debe realizarlo un especialista médico. Esta información tiene carácter orientativo y no sustituye la consulta clínica. Última actualización: mayo 2026.

Revisado por el Dr. Hugo Esteban Espinosa, cirujano plástico, estético y reparador (SECPRE · n.º col. 463108488), de la unidad de lipedema de Clínica Fontana. Última revisión: 17 de septiembre de 2026. Cómo revisamos los contenidos.